MATERNITE SUISSE D’ELNE

Château d’en Bardou, élégant bâtiment Art Nouveau achevé en 1902, coiffé d’une coupole vitrée et bâti à l’origine sur 4 branches égales, en croix grecque, fut commandé par l’industriel et homme politique Eugène Bardou. Cette grande demeure illustre l’extraordinaire essor économique du Roussillon.
Ce château, loué par le Secours Suisse d’Aide aux Enfants des Victimes de Guerre, a été transformé en maternité, entre 1939 et 1944, par l’institutrice et infirmière Elisabeth Eidenbenz (1913 – 2011), décorée de la Légion d’honneur en 2007. Son combat permettra de faire naître 595 enfants de mères de nationalités et confessions diverses. La Maternité Suisse, classée Monument historique en 2013, est un symbole d’espoir et de paix, inscrit dans les circuits européens de la mémoire du XXe siècle.

Construit en 1900, ce château a accueilli durant la période 1939-1944 des mamans sur le point d'accoucher, internées dans les camps d'Argelès-sur-Mer, Rivesaltes, Saint-Cyprien et de Gurs.
Grâce au courage et à la volonté d'une jeune infirmière de la Croix Rouge Suisse, Elisabeth Eidenbenz, plus de 600 enfants y sont à l'écart des camps sordides, jusqu'à sa fermeture par les allemands en 1944.

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