Epave l'Astrée
Déambuler dans les coursives du cargo parmi les barbiers aux couleurs chatoyantes…
Avec l’Alice Robert et le Saumur, l’Astrée est l’une des épaves les plus plongées de la Côte Vermeille. Elle est aussi habitée par une faune très riche.
L'Astrée était un cargo charbonnier en acier à vapeur, construit en 1921 en Angleterre. Sous son nom d'origine Bellbro, il appartenait à la Halifax Shipping Corporation basée à Hull. Il mesurait 87 mètres de long sur 13 mètres de large et jaugeait 2147 tonneaux. En 1939, le navire est passé sous le contrôle de la Société Maritime Nationale comme participation à l'effort de guerre et a été affecté au transport de marchandises pondéreuses (charbon, minerai) en Méditerranée Occidentale (Oran) et sur l'Atlantique (Casablanca). A bord, l'équipage se composait de 26 marins, dont deux mitrailleurs chargés d'assurer la protection du navire contre les avions ennemis. Le 5 décembre 1942, l'Astrée a été réquisitionné par les Allemands, transféré aux Italiens et renommé Siena, puis à nouveau récupéré par les Allemands.
Le 1er mai 1944, arrivant de Barcelone avec un chargement de minerai de fer, il fut torpillé à proximité de Port-Vendres par le sous-marin anglais HMS Untiring.
Aujourd’hui, l’épave repose droit sur sa quille sur un fond de 47 mètres. Les deux cales avant sont détruites, mais tout le reste du navire et la proue sont assez bien conservés. L’épave est accessible aux plongeurs N2 encadrés. (Fortunes de Mer et Epaves dans le Parc Naturel du Golfe du Lion 1850-2018 par Laurent Urios, Hervé Levano, Patrice Strazzera)