Qui n’a pas eu l’occasion de croiser ces bovidés au cours d’une randonnée dans le massif des Albères ?
À l’initiative du Groupement Pastoral de Sorède et en compagnie de José, Frédéric, Philippe et Jean-Luc, nous sommes partis tôt un beau jour d’été pour aller à la rencontre de ce trésor vivant des Albères : la vache massanaise !
Nichées dans nos montagnes des Albères, les vaches massanaises, aussi appelées vaches des Albères, représentent un trésor faunistique unique.
De petites tailles, mesurant entre 1,10 et 1,25 mètres au garrot, ces vaches sont robustes et parfaitement adaptées aux conditions hivernales de leur habitat naturel. Cependant, elles restent sensibles à la chaleur estivale.
Une vie en liberté
Petites, agiles en montagne, rustiques et débrouillardes, Ginette, Marguerite, Caramelle, Jeannine, Réglisse et les autres sont libres comme l’air.
Elles vivent en totale autonomie sur le territoire de Sorède et de Laroque-des-Albères, sur la frontière franco-espagnole.
Leur mode de vie semi-sauvage leur permet de se nourrir au gré des parcours méditerranéens, sous la surveillance des 26 passionnés du Groupement Pastoral de Sorède. Ces bénévoles et un berger, tous propriétaires d’au moins d’une vache, s’efforcent d’habituer progressivement le troupeau de 70 têtes à la présence humaine, une tâche délicate mais essentielle.
En outre, ils ont mis en place des enclos stratégiques, permettant d’attirer les bovins pour leur prodiguer des vaccins et des soins en cas de blessures mineures ou pour fournir un éventuel complément alimentaire lorsque les ressources naturelles se font rares.
Protection et préservation
Ces vaches très rustiques entretiennent les pâturages, les sous-bois et aident ainsi à lutter contre les incendies. Actuellement, on compte environ 250 individus en France et 500 en Espagne.
Cette race de vache catalane, reconnue en Espagne, est en voie d’extinction du côté des Pyrénées-Orientales. C’est pour cela que, malgré leur petite taille et leur production limitée de viande, ces vaches bénéficient de mesures de protection et de suivi.
La préservation de cette race est également soutenue par des initiatives européennes, telles que des études génétiques et des programmes de valorisation sous la marque « Carn de Bosc ». Celle-ci vise à promouvoir l’élevage unique de ces animaux, certifier la qualité des produits, et assurer un avenir durable aux vaches des Albères, tout en contribuant à l’entretien de la forêt.
Un patrimoine vivant
Rencontrer les vaches massanaises, c’est plonger dans un patrimoine vivant des Albères et découvrir une race endémique qui continue de fasciner et d’inspirer tous ceux qui croisent son chemin.
Le Groupement Pastoral de Sorède joue un rôle crucial dans la préservation de cette race et dans le maintien d’un équilibre harmonieux entre nature sauvage et présence humaine dans les Albères.
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